秀才、举人、贡士、进士分别能当什么官，考中难度有多大？
古代的学子想要考中状元，那是非常的艰辛的，有道是“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人”，一语道尽科举考试的辛酸苦辣。这里三场辛苦指的就是科举考试中的童生试、乡试、会试。这三场考试并不是只考三场，而是由一系列的考试组成，参加科考的学子绝大部分坚持不到会试，往往参加完乡试就寻求出路了。因为中了举人的话就可以授官任职，身份地位就不一样了。
科举考试的流程：
科举制度始发于隋唐，制度完备于宋朝，盛于明清，从开始到结束延续了1300多年，是我国古代官员选拔的基本制度。科举***证了一定程度的公平选拔，给了民间百姓一条通过科举至仕之路。
科举考试不同的朝代在考试的科目、程序、场期、科第等方面不尽相同，但是明清时期考试程序定型为童生试、乡试、会试、殿试、朝考五级考试。
古代科举考试的步骤：童生试——生员（秀才、文童）、乡试——举人、会试——贡士、殿试——进士、朝考——庶吉士
科举的门槛：童生试
童生试是最初级的考试，虽然层次最低，但是规制最为复杂。童生试本身分为县试、府试和院试三个级别，***考试全部通过才能成为秀才。秀才只是一个名分，不能做官，国家也不会给秀才官做，所以单凭秀才身份不能实现“三年清知府，十万雪花银”的理想，也不能报效国家。要想做官只能考举人，如果考不上可以掏钱买个贡生，也有混个小官的机会，除此之外似乎再没有路可走了。
只要参加童生试的应试者不论年龄大小统称童生。但是根据清陈康祺 《郎潜纪闻》卷六：“经礼部议，准生员於考试经古场，童生於府县覆试场，添《性理论》一篇。” 童生并不完全等同于未考上秀才的学子。只有通过了县试、府试两场考核的学子才能被称作童生，成为童生方有资格参加院试，成绩佼佼者才能成为秀才。
通过院试以后进入所在地、府、州、县学为生员，俗称秀才。
考中秀才，本来意味着获得了进入府县学进行学习的资格，本质上好比今天考上了某大学，考上之后要入学。在理论上，接下来还会有一堆考试，尽管这些考试没有童生试那样严肃，但是也是考试。
考上秀才之后的考试主要包括日课、月考、季考、岁考、科考、观风等。总之，考试还远远没有结束。
按照规定，童生被录取后，必须在规定的时间内入府学或者县学。入学之后，新秀才们首先面临的是复试，再考一次，然后把原来参加县试、府试、院试的试卷全都取来，与这次考试的笔迹进行对比，验明原来的考试是否***。
正式科举考试的开始：乡试
童生试不能算作正式的科举选拔，他只是个资格考试。考中秀才才有参加乡试的资格。
但不是所有的秀才都能参加乡试，因为在乡试之前还有一次选拔考试，称为科试，各省学政巡回所属府州举行考试。考试结果分为六等，只有考得一二等的秀才才能参加乡试，三等及以下不能参加乡试。
科举考试每三年开一科，乡试在各省省城（包括京城）举行，凡国子学生员、府州县学生员考过科试者，儒士之未入仕者，官之未入流者，需要有相关部门保举，均可参加乡试。
乡试取中者为举人，榜首第一名称为“解元”，第二名称为“亚元”，第三、四、五名称为“经魁”，第六名称为“亚魁”，其余皆称为“文魁”。考中了举人，就可以参加全国性的会试；我们知道的唐寅唐伯虎当年考中了应天府乡试第一名，所以都称他为唐解元。
明清两代乡试皆有定额，但是每个省基本上不超过百人。
举人有当官的资格，但不一定能当官，但可通过"大挑"进入官场。
乾隆以前举人的当官制度两种。第一种是举人亲自呈请，经过朝廷考核，担任地方教育官员，比如教谕这样的职位。明朝时，海瑞考上举人后，没有办法再进一步，就放弃科考，选到福建南平当教谕。不过，当时的教育部门的官员，都是清水衙门，很多人都不愿担任。第二种是参加“拣选”。三次科举不中的，补授知县。一次科举不中的，可以授任教育部门的工作。不过，这个办法，后来随着举人数量不断增多，便改为前面所说的“大挑”制度。
“大挑”制度规定，如果是在省里乡试榜上有名的举人，连续参加三次京城里的会试没有通过的，可以到吏部注册，参与“大挑”。每六年，就会举行一次‘大挑’。挑选的过程也非常简单。不用作文写字，只需要让吏部堂官，以及王爷大臣挑选后就可以了。
中央级的考试：会试
明清各省乡试中式的举人，于次年二月（清乾隆以后改在三月）入京参加由礼部主持的考试，举人须经资格审查或复试，才能参加会试。以往各届会试中未中的举人也可一同应试。会试中式，没有定额。最多的一次是雍正庚戌科，录取了406名，最少的一次是乾隆己酉科，仅录取了96名。会试中式，称为贡士。
贡士与进士差别不大，因为考中贡士后紧接着就会进行殿试，只要能够参加殿试基本上都会赐进士出身或者赐同进士出身。
迈向辉煌的终点：殿试
殿试，是最高一级的考试。清朝新录取的贡士，在殿试之前还必须进行一次复试，复试结果，按成绩分为一，二，三等，在会试之后举行, 这个等级对於以后授予官职有很重要的关系。一甲三名，状元、榜眼、探花赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。
最终的复试：朝考
传胪后，新进士还要在保和殿参加朝考。内容是论、疏、诗各一道，试题由皇帝亲命，当日交卷。朝考试卷，由阅卷大臣拟定一、二、三等进呈，前十卷的名次，亦由皇帝亲定。一等第一名称为朝元。按照清代的规定，一甲三人，在殿试揭晓后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，则按复试、殿试、朝考三次所得等第的数字，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博土、推官、知州、知县。
作者：民国史学者、专栏作家王凯
秀才、举人、贡士和进士都是中国古代科举考试考中者的称呼，秀才是读书人的第一道门槛，只要通过县、府、院组织的考试，考中即为秀才，也称进学；秀才到省城参加乡试，考中者为举人，举人也叫孝廉，我们熟悉的有《儒林外史》中的范进中举；举人到京城参加会试，考中者叫贡士；贡士随即参加由皇帝主持的殿试，殿试分为三甲，一甲三人，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花，赐进士及第；二甲多人，赐进士出身；三甲多人，赐同进士出身。需要指出的是，所有贡士参加殿试都能成为进士，殿试只是排一下名次，不存在落第的情况。
秀才一般没有担任朝廷命官的机会，可以做乡村教师，办个私塾，给孩子们开蒙。举人可以做教谕之类的教育官员，也有做知县等基层官员的，《儒林外史》第三回《周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报》中范进中举后，张乡绅来访，书中这样写道：“只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴。他是举人出身，做过一任知县的。”晚清还有一个赫赫有名的大人物左宗棠也是举人出身，后来封侯拜相入阁，但他靠军功上去的，这属于特例。进士出身的都能担任朝廷命官，名次高、学问好的可以进翰林院，干上几年十几年可以当侍郎、尚书，也可以外放封疆，前程光明；名次和学问差点的进士也能分配到各省担任知县，运气好的可以干到督抚大员，一般当个知府没问题。
至于古代科举的难度，应该比今天的高考难。举一个例子，明清两代共录取进士51624名，从公元1368年明朝建立到1905年废除科举，一共537年，平均每年录取不足百人，比今天的博士研究生少多了——难怪范进中个举人都高兴疯了。
科举制度是官员选拔制度，科举考试就是公务员考试，科举考试在明清时期达到顶峰，一个没有家世背景的读书人想要入仕做官，科举是最重要且唯一的途径。
清朝时，科举考试分四级，院试考秀才，乡试考举人，会试考进士（贡士），殿试分三甲，下面我们看看明清特别是清朝为例，看看各级科举考试合格者能做什么官？
院试考秀才，不能做官
院试，是由各省教育主管官员学政主持的地方考试，包括县试、府试和院试三个阶段，三个阶段全部考试合格者称秀才，又称生员，因为只有考中秀才，方具备进入官方学校（包括府、州、县等举办的学校）学习。
只有进入官学学习，才具备进一步参加科举考试的资格，清朝不支持读书人自学，直接报考举人或进士，必须经由官学报考。
秀才是功名的一种，也是最低级的功名，秀才不能做官，本质上还是百姓，不过可以享受免赋税徭役、升堂时免下跪礼等待遇，很多秀才一辈子考不中举人、进士，当不了官，只能为自己这一点点“特权”沾沾自喜。
乡试考举人，可以做官
乡试，是各省自行组织，在省城举行的考试，参加考试者都是秀才，考中的叫举人，其中第一名称解元，唐伯虎被称为“唐解元”就是因为曾在乡试中高居榜首。
考中举人后，可以进一步向上参加会试考取进士，如果考不上进士，也可以做官，但是需要参加吏部“大选”，但不一定能选上。
首先，吏部大选得要有“缺额”，“缺额”不常有；其次，有“缺额”时，僧多粥少，竞争十分激烈，一点不比考进士难度小；再次，参加大选，走后门打招呼的很多，不花钱没关系，根本竞争不过人家；最后，举人做官只能做最低级的佐贰官员，如主簿、县丞等，只有极少数能靠自努力升迁，做到州县主官。
会试考贡士，直接做官
会试，是礼部组织的全国统一考试，参加者都是各省选***的举人，考试合格者被称为贡士，因为是各省举人齐集京城考试，相当于各地向朝廷推荐人才，所以被称为“贡士”。
贡士需要再参加殿试，殿试通过后赐出身，才能叫进士，但从实际情况看，只要通过会试考中贡士者，基本都可以获赐进士出身，所以后人也常把进士等同于贡士。
殿试是由皇帝亲测，根据考试成绩排出等级名次，其中一甲3名，分别是状元、榜眼、谈话，二甲若干名，三甲若干名。
也就是说，三甲指的不是殿试的前三名，而是三个等级，我们现在时常用“名列三甲”形容前三名，其实是一个常识性错误，真正的前三名应该是名列一甲。
考中贡士者，可以直接授官，一甲前三名授官最高，状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授翰林院编修（正七品），其他进士则授翰林院检讨等级别更低的京官或外官。
从考中难度来看，科举考试越往上，录取率越低，考试难度越大，呈现金字塔状分布。考中的级别越高，做官的起点越高，所以读书人都把考中进士作为毕生最高追求，只有屡试不第的举人才不得已退而求其次，做一个芝麻官。
举人很牛逼的，即使不做官，在地方也是呼风唤雨的统治阶级，特权和当地县太爷是一样的，只是未在吏部注册而已。贡士和进士差别不大，进士是贡士的排位赛。进士的话真的是天上文曲星下凡，平均一年全国一百人左右。
作者：金满楼
这问题问得挺好，好就好在这几个级别区分得很清楚，很有必要普及一下。
先说秀才。考秀才也就是俗称的“童子试”，这是科举考试中最低的一个级别，但说是最低，其实也是非常难的。
首先，童子试要考三次，一次在本县，由县令主考，即所谓县试，通过者接着考府试，最后由各省学政主考，称院试。必须要三次都通过，才能取得秀才功名。
从学识上说，能考中秀才基本就相当于目前的古典文史哲硕士研究生水平，而且还得书法相当好才有可能（因为童子试是不糊名的）。
而从淘汰率来说，秀才的录取率有多高呢？通常说，录取名额一般在15名左右，大县小县稍有增减（8名到20名不等），这个是根据粮赋来决定的，粮赋高的，比例就高一点。
还有一点要注意，古达科考除了恩科之外，通常是三年一试，这样的录取名额换算成现在的高考的话，最起码要全县前十名而且有文科特长，才可能考中秀才。
不过很遗憾的是，秀才是最低的功名，是没有资格做官的。只能说，考中秀才就可以去当塾师了，而且收费会比其他没有功名的塾师高不少。就这点好处。
接下来，是乡试这一关。乡试必须取得秀才功名之后才能考，表面上看，秀才已经很难考中，但如果一个省的所有秀才（不分往届应届都可以考）全部集中起来，那就十分惊人了。
像江浙这种人文大省，每次乡试时都有八九千人甚至上万秀才来赶考，而录取仅二三百人，而一些人口少的省份，录取仅百余人，参考者起码也有两三千。
因此，三年一次的乡试又被称为大比之年，是整个科举考试中最难的，因为其录取比例仅百分之二、三，难度可想而知。
举人考中了，也不是所有人可都可以做官。按清朝规定，只有连续两次会试落榜者可以大挑，选中者可以做县令（这种地方都是比较差的）或教谕（教育局长）之类的低级官职。
或者，一些举人也会选择充当幕僚为业，这也是一条出路。此外，就只能靠继续参加会试、考中进士，走正途出身了。
举人的学识，大概和目前的古典文史哲博士水平相当。
之后，举人要赴京参加会试，这是每年春天在礼部主持的考试，每次各省举人有个三五千人吧，然后从中选出三百来人，这就是所谓贡士。之后，这批人再参加殿试，就是所谓进士了。
从录取比例看，举人到贡士的难度低于考举人，因为举人已经十分金贵，加上有些人屡试不中、年纪过大而改从他业，真正参加会试的人数会有所缩减，因此，录取比例在10%稍多。
而一旦成了贡士，基本就可以和进士划等号了。因为殿试是排名考试，换言之，所有参加殿试的贡士都会被录取为进士。
进士也分三个级别，一甲三名状元榜样探花，这是直接翰林院授官的，二甲、三甲统称进士，这个还需要参加一次朝考，才能最终定去向，考得好、年纪轻的会拨入翰林院深造，其他基本分到各部或下发到各县为县令。
这批人，是俗称的老虎班，是不需要候补、即到即用的。
由此，漫漫科考路，这才告一段落。